Pengertian Keunggulan Absolut

Dalam ilmu ekonomi, prinsip dari keunggulan absolut tertuju kepada kemampuan suatu pihak (individu, atau perusahaan, atau negara) untuk memproduksi kuantitas barang, produk, atau jasa yang lebih besar dibanding competitor, dengan menggunakan sumber daya yang sama jumlahnya. Adam Smith pertama kali menjabarkan prinsip keunggulan absolut dalam konteks perdagangan internasional, menggunakan tenaga kerja sebagai satu-satunya input. Oleh karena keunggulan absolut ditentukan oleh perbandingan sederhana dari produktivitas tenaga kerja, adalah mungkin bagi suatu pihak untuk tidak memiliki keunggulan absolut sama sekali. Dalam kasus tersebut, berdasarkan teori keunggulan absolut, tidak akan ada perdagangan dengan pihak lain. Ia dapat menjadi kontras dengan konsep dari keunggulan komparatif yang mana tertuju kepada kemampuan untuk memproduksi barang spesifik pada tingkat biaya peluang yang lebih rendah.

Konsep utama dari keunggulan absolut pada umumnya diatribusikan kepada Adam Smith untuk publikasinya pada tahun 1776 yang berjudul An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations yang mana dia meng-counter ide merkantilis. Smith berpendapat bahwa adalah tidak mungkin bagi semua negara untuk menjadi kaya secara simultan dengan mengikuti merkantilisme karena ekspor dari satu negara adalah impor dari negara lainnya dan sebagai gantinya menyatakan bahwa semua negara akan memperoleh hasil positif secara simultan jika mereka mempraktekkan perdagangan bebas dan berspesialisasi sesuai dengan keunggulan absolut mereka. Smith juga menyatakan bahwa kemakmuran dari negara-negara bergantung kepada barang dan jasa yang tersedia untuk penduduk mereka, daripada kepada persediaan emas mereka. Sementara adalah mungkin untuk memperoleh keuntungan dari perdagangan dengan keunggulan absolut, keuntungannya mungkin tidak akan menguntungkan secara timbal balik. Keunggulan komparatif berfokus kepada jangkauan kemungkinan pertukaran keuntungan satu sama lain.